Beaucoup de gens commencent à remarquer que leur vision change au début ou au milieu de la quarantaine. La lecture devient alors parfois difficile, on a l’impression d’avoir les bras trop courts et les conditions d’éclairage prennent plus d’importance que jamais. À ce moment, même les lunettes semblent insuffisantes pour procurer une vision aussi nette et confortable qu’autrefois.

On suppose souvent que la vue vieillit, tout simplement, mais il importe d’y regarder de près pour voir que deux changements distincts liés à l’âge sont à l’œuvre à l’intérieur de l’œil. Savoir en quoi ces derniers consistent aide à comprendre pourquoi les lunettes et les verres de contact finissent souvent par sembler être une solution incomplète.

Le premier changement : la perte de la vision de près (presbytie)

En vieillissant, le cristallin à l’intérieur de l’œil perd en souplesse. Si un cristallin jeune peut facilement changer de forme pour permettre la mise au point sur les objets rapprochés, il se rigidifie au fil du temps.

On appelle presbytie cette perte de flexibilité lors de la mise au point.

La presbytie comporte différents symptômes :

• Difficulté à lire les petits caractères
• Besoin de tenir son téléphone ou les menus plus loin qu’avant
• Dépendance accrue aux lunettes de lecture ou verres bifocaux

Pour beaucoup de personnes, la presbytie est le premier signe évident que leur vision change, mais cela n’est qu’une partie de l’histoire.

Le deuxième changement : une baisse de la qualité de la vision (dysfonctionnement progressif du cristallin)

Au même moment où le cristallin perd de sa flexibilité, sa qualité se détériore.

Le vieillissement du cristallin entraîne certaines conséquences :

• La vision perd en clarté.
• Les rayons lumineux atteignent difficilement la rétine.
• On devient plus susceptible qu’avant aux éblouissements et on constate une baisse des contrastes.

On nomme ce phénomène dysfonctionnement progressif du cristallin, ou syndrome du cristallin dysfonctionnel. Ce trouble nuit au rendement visuel non seulement de près, mais à toutes les distances, surtout dans des conditions de faible éclairage.

Le dysfonctionnement progressif du cristallin se manifeste de différentes façons :

• Difficulté accrue à bien voir lors de la conduite d’un véhicule la nuit
• Éblouissements ou halos autour de sources lumineuses
• Vue qui semble trop sombre, même si des lumières sont allumées
• Vision qui paraît « délavée » ou moins nette qu’auparavant, même avec des verres correcteurs de la bonne prescription

C’est pour ces raisons que plusieurs personnes ont ce type de réflexion : « Mes lunettes m’aident, mais ma vision reste terne, délavée et moins fiable qu’avant, surtout la nuit. »

Pourquoi les lunettes et les verres de contact finissent par ne plus suffire

Les lunettes et les verres de contact servent à effectuer la mise au point sur les objets. Ils peuvent compenser une erreur de réfraction et, jusqu’à un certain point, la presbytie.

En revanche, ils ne permettent pas de restaurer la clarté et le rendement d’un cristallin vieillissant.

À mesure que le dysfonctionnement progressif du cristallin évolue, aucun changement de prescription ne peut corriger complètement ceci :

• La diminution des contrastes
• La sensibilité aux éblouissements
• Les difficultés à bien voir la nuit

C’est pourquoi plusieurs personnes changent de prescription de plus en plus souvent, ont sans cesse recours à des orthèses visuelles supplémentaires ou se sentent limitées visuellement malgré de bons résultats obtenus à des examens de la vue.

Pourquoi ces changements apparaissent souvent en milieu de vie

Les changements du cristallin liés à l’âge deviennent généralement perceptibles à différents moments selon les circonstances :

• Au début ou au milieu de la quarantaine pour la difficulté à voir de près
• Dans la cinquantaine et la soixantaine lorsque le rendement visuel global diminue

Les gens remarquent ces changements à différents moments, car ceux-ci se manifestent selon des facteurs génétiques, la prescription, les exigences visuelles et le mode de vie propres à chaque personne, mais leur processus de base est le même pour tout le monde.

Surtout, il faut savoir que ces changements ne sont pas des maladies. Ils font partie du processus normal du vieillissement de l’œil.

Bien envisager la suite des choses

La compréhension des changements que causent la presbytie et le dysfonctionnement progressif du cristallin aide à expliquer pourquoi les solutions qui fonctionnaient bien dans la vingtaine et la trentaine finissent par sembler insuffisantes.

Certaines personnes considèrent les lunettes et les verres de contact comme des solutions tout à fait raisonnables.

D’autres, surtout celles frustrées par leur dépendance aux lunettes ou une baisse de qualité de leur vision, envisagent d’autres options, y compris des interventions de remplacement de leur cristallin vieillissant.

Nous aborderons ces options ainsi que la façon dont les chirurgiens déterminent qui peut en bénéficier dans les prochains billets de cette série.

En conclusion

Si vous remarquez que votre vision n’est pas seulement plus floue de près, mais aussi moins nette, moins confortable ou plus sensible aux différentes conditions d’éclairage qu’avant, sachez que tout cela n’est pas une impression.

Les changements que vous remarquez sont le reflet du vieillissement normal du cristallin de l’œil. Leur compréhension représente la première étape d’une prise de décision éclairée sur la façon et la possibilité d’y remédier.

Découvrez pourquoi votre vision change.

Une consultation vous aidera à comprendre l’état de votre cristallin et à explorer des solutions qui correspondent à vos besoins visuels et votre mode de vie.